Muchos turistas visitan la verde costa caribeña de Costa Rica cada año por las playas, los parques nacionales, la influencia jamaicana en la cultura local y la marca única "familiar" de turismo de poca monta.
Pero pocos visitantes logran comprender cómo el alguna vez poderoso grano de cacao moldeó la identidad caribeña y sirvió como pilar de la economía local. Café Britt les dará un primer vistazo.
El Café Britt ChocolateTour fomentará el aprecio por esta fascinante región de la misma manera que lo hizo el barón bananero Minor Keith: en tren.
Estamos desarrollando un nuevo ChocolateTour siguiendo la tradición de nuestro galardonado CoffeeTour. Estamos trabajando con las autoridades ferroviarias nacionales para “adoptar” un viejo vagón de tren y reacondicionarlo para transportar cómodamente a los huéspedes desde la ciudad portuaria caribeña de Limón hasta una histórica plantación de cacao de 120 acres y una estación de procesamiento en la ciudad selvática de Penshurst.
Allí, a orillas del río Estrella, una asociación de productores de cacao nativos indios Bribri fermentarán y procesarán sus granos de cacao mientras los visitantes de nuestro ChocolateTour observan. Los indios nativos Bribri de la cordillera de Talamanca hoy cultivan cacao al igual que los antiguos mayas. Se trata de variedades de primera calidad de chocolate orgánico, valoradas por la manteca de cacao de alta calidad que producen.
Los visitantes de nuestro tren pasearán por una plantación de chocolate, disfrutarán de abundante comida casera fresca al estilo caribeño y de la banda local Calypso. Nuestros guías/actores expertos contarán la fascinante historia del chocolate en un "estilo espectáculo" que combina humor, información y diversión. Verán el proceso de elaboración del chocolate, realizarán breves caminatas por la naturaleza o encontrarán un lugar con sombra y disfrutarán de impresionantes vistas a lo largo del río Estrella.
Regresarán al puerto en el mismo vagón de tren de vía estrecha y especialmente equipado que los trajo, rodando sobre vías que también se utilizan para transportar otro importante cultivo caribeño: los plátanos, al puerto.
Cuando el ChocolateTour comience a funcionar a finales de este otoño, será una historia que lleva unos 30 años en desarrollo. Uno de mis primeros socios comerciales –hace 30 años– vendió granos de cacao fuera de Ecuador, mientras que yo hacía lo mismo con el café fuera de Costa Rica. Durante años fuimos el mayor exportador de cacao de la región.
Hoy en día, los chocolates gourmet costarricenses y peruanos de Café Britt se encuentran entre nuestros productos más vendidos. Nuestra larga trayectoria con el chocolate está presente en cada paquete. Y nos dará una satisfacción especial compartir lo que sabemos sobre esta notable industria cuando el primer vagón de tren ChocolateTour llegue a Penshurst.
